Italie
Qui ne succomberait à la magie de l’Italie, à sa puissance et sa gloire antiques, à la fierté de ses républiques médiévales, à la splendeur de sa Renaissance… Akaoka dévoile ses circuits aventure pour explorer le charme secret de régions toujours sauvages qui baignent dans une lumière sans égale. Telle, au Nord, la Ligurie ponctuée de jardins luxuriants, accrochés aux Apennins jusqu’à la douce Toscane. Telle, au Sud, la farouche Sicile et les volcaniques îles Eoliennes, mariage audacieux de l’eau et du feu. Les hommes sont là à l’image d’une terre tantôt charmeuse et policée, tantôt brute et indomptée. Un art de vivre qui déploie ses volutes enchanteresses jusque dans les baies légendaires de la côte napolitaine. Italie, un grand classique à redécouvrir au fil de nos voyages rando, trekking ... en bon amateur d'art et d'histoireque nous sommes !Sa longueur maximale est de 1360 km. Sa largeur au nord atteint les 600 km alors que dans la péninsule proprement dite elle est comprise entre 140 km et 240 km. Elle est bordée principalement par les mers Tyrrhénienne et Adriatique et possède environ 7500 km de côtes. C´est avant tout un pays de montagnes et de collines où les plaines n´occupent qu´un quart du territoire. Concernant le relief, on peut distinguer 4 parties principales : le massif alpin, la plaine du Pô, le massif des Apennins et les îles (Sicile, Sardaigne ou d´autres îles plus petites comme l´île d´Elbe ou les îles Eoliennes).
Outre ces caractéristiques, il faut mentionner le caractère volcanique des régions situées entre Naples et la Sicile. Parmi les volcans encore actifs, les plus célèbres sont le Vésuve (Naples), le Stromboli (Iles Eoliennes) et l´Etna (Sicile).
L´Italie jouit de la réputation de pays méditerranéen. Son climat est pourtant très contrasté. Sur le plan des précipitations, le sud est deux fois moins arrosé que le nord. La côte ouest baignée par la mer Tyrrhénienne est plus humide que la côte est, mieux abritée et bordée par la mer Adriatique. Par contre, en particulier au nord et en hiver, la côte adriatique connaît souvent des températures plus basses liées à l´exposition aux vents froids venus du nord–est. Les Alpes ainsi que les terres élevées des Apennins sont soumises à un climat de montagne. Les hivers y sont rigoureux et les précipitations abondantes. Les étés sont généralement chauds. La plaine du Pô connaît un climat de type semi continental, marqué par des étés extrêmement chauds et orageux auxquels succèdent des hivers très froids et humides. Au sud de la plaine du Pô commence le climat méditerranéen caractérisé par des étés chauds et secs et par des hivers cléments et souvent ensoleillés. La chaleur et la sécheresse augmentent au fur et à mesure que l´on descend vers le sud et l´extrême sud de l´Italie est sous l´influence de l´Afrique toute proche. On peut alors parler de climat méditerraneo–africain.
La végétation italienne est d´une diversité étonnante. Les Alpes sont principalement couvertes de forêts. Près des grands lacs du nord, cette végétation de montagne est souvent remplacée par une végétation assez méditerranéenne composée entre autres de palmiers et de cyprès. Plus bas, la plaine du Pô est couverte de saules et de peupliers alors qu´apparaissent les premières vignes. La descente vers le sud est accompagnée d´une transition vers une végétation de plus en plus méditerranéenne (chênes verts, chênes–lièges, pins parasols et nombreux arbustes résistant aussi bien au froid qu´à la chaleur comme l´eucalyptus, le myrte, le cyprès ou différentes espèces de cactées). On y trouve aussi des paysages de garrigues et de maquis. Les contreforts des Apennins permettent la culture de la vigne, des oliviers et des amandiers. La Sicile est le royaume des vignes et des plantations d´agrumes alors que la Sardaigne, en particulier au sud, possède des figuiers de Barbarie, des palmiers, des citronniers et des orangers.
Cependant, la diversité animale italienne est en danger. Néanmoins, on peut encore voir des marmottes, des chamois et des bouquetins dans les Alpes. L´ours et le loup sont toujours présents dans les Apennins et en particulier dans les Abruzzes. Les sangliers restent nombreux dans les montagnes.
Intitulé officiel du pays : République italienne
Superficie : 301 340 km²
Population : 58,1 millions d'habitants
Capitale : Rome
Religions : 85% de catholiques romains, 5% de juifs et de protestants
Peuples et ethnies : italien et diverses minorités (Allemands, Français, Slovènes italiens dans le nord ; Albanais italiens et Grecs italiens dans le sud)
Langues : italien et nombreux dialectes
Président : Giorgio Napolitano
Président du Conseil : Silvio Berlusconi
Institutions politiques : République parlementaire
