accueil Peuple du désert Faune et Flore du désert

Que sait du désert celui qui ne regarde qu'un grain de sable ? Erik Orsenna


1) La flore

Il y a plus de huit mille ans, le désert du Sahara contenait plusieurs lacs. Avec sa superficie de neuf millions de km², le Sahara est le désert le plus étendu au monde. Des côtes de l’atlantique à la mer rouge, le Sahara s’étend d’est en ouest, sur 10 pays: le Maroc, l'Algérie, la Tunisie, la Libye, l'Égypte, le Soudan, le Tchad, le Niger, le Mali, la Mauritanie, ainsi que sur le territoire contesté du Sahara occidental. Certaines dunes fossiles du Tchad ont été datées de 7 millions d'années.
Sachez apprécier le calme et les vues immenses et splendides de cet endroit magique et prenez conscience de la vie sauvage, élémentaire.Une expérience pleine d’enseignements pour des ‘civilisés’ ayant fini par confondre l’accessoire et l’essentiel, et par encombrer leur existence d’une multitude d’éléments artificiels, de besoins fabriqués, de malsaines inutilités qu’ils considèrent naïvement comme l’indispensable. Profitez de la vie Touareg… Et nourrissez vous des paysages et des instants de néant: source d’inspiration inépuisable.


Les ergs sont les grands massifs de dunes, ils occupent environ 20% de la surface du Sahara.

Les dayas sont des cuvettes d'extension limitée, au fond en général argileux dans lesquelles l'eau de ruissellement peut s'accumuler. Une alternance d'inondation et d'érosion éolienne peut expliquer leur formation. Elles sont parfois d'origine karstique sur les plateaux. Elles constituent des zones de végétation pérennes. On les rencontre surtout au nord du Sahara.

Les regs, aussi appelés « serir » dans les parties orientales du désert, sont des étendues plates, caillouteuses et graveleuses et constituent le paysage le plus fréquent du Sahara. Les grands regs sont particulièrement inhospitaliers. On peut citer le reg du Tanezrouft, le serir libyen ou le reg du Ténéré qui occupent chacun des centaines de milliers de km². Ils peuvent occuper aussi le sommet des plateaux.

Le terme djebel désigne tous les autres reliefs que ce soit des collines ou des massifs montagneux plus importants.

Les plus importants massifs sont :
- Le Tibesti (région du Borkou-Ennedi-Tibesti) formé d'un massif volcanique émergeant d'une épaisse nappe sédimentaire reposant sur le socle cristallin. Il culmine à 3415 m (Emi Koussi).
- Le Hoggar est un autre imposant massif volcanique. Il culmine à 2918 m.
- L'Aïr est moins élevé, ses sommets sont plus tabulaires mais culminent tout de même à 2022 m.
- L'Adrar des Ifhoras au sud du Hoggar en est un prolongement cristallin et métamorphique qui culmine à 890 m.
- L'Ennedi (région du Borkou-Ennedi-Tibesti)est un massif gréseux au sud-est du Tibesti et atteint 1282 m.


Les oasis saharien, milieu naturel et anthropique, n'occupent qu'un millième de la surface du Sahara. Elles sont situées parfois sur le lit de rivières venant se perdre dans le désert ou au pied de massifs produisant des sources ou encore directement au dessus de nappes phréatiques affleurantes ou peu profondes.

Les oueds sont des cours d'eau à écoulement visible temporaire. La majorité du temps ils sont à sec, en profondeur des poches d'eau durables peuvent persister, des gueltas peuvent être alimentées par une résurgence. La partie amont naît du rassemblement de chenaux de ruissellement, la partie médiane forme un lit large dont les limites sont parfois difficiles à reconnaître en plaine.

2) Les mammifères et oiseaux:

Le Fennec: Il est doté de très grandes oreilles pour la chasse (souris, lézard), qu’il pratique de préférence la nuit, le jour il reste dans sa tanière.

Le dromadaire: Il sera votre compagnon de voyage dans le désert. Il se nourrit d’herbe, peut transporter jusqu’à 250kg de charge et parcourir 70km en une journée. Sa bosse de graisse lui permet de survivre dans le désert.

L’âne: Vous le rencontrerez souvent aux abords et dans le désert. Robuste et résistant, il ne rechigne jamais devant l’effort.

La gazelle Dorcas: Reine du désert par sa grâce, elle est cependant très prisée des prédateurs même avec des pointes de 80km/h. Elle est herbivore et boit très peu d’eau.

L’addax: herbivore, il creuse des trous dans le sable à l’ombre des rochers pour se protéger du vent et du soleil. Il vit en troupeaux avec une hiérarchie sociale bien distincte.

L'hyène rayée: mammifère carnassier, se nourrit surtout de charogne. Elle est crainte par tous les prédateurs, car elle n'hésite pas à les dépouiller de leur proie.

La chèvre: Très appréciée pour la richesse de son lait, elle est présente partout en Afrique du Nord. Elle se nourrit de branchage et d’herbe. Il n’est pas rare de les trouver dans les arbres.

Le chacal: Mammifère carnassier d’Afrique, il s’apparente au loup. Il chasse la nuit petits mammifères et charognes et reste dans sa tanière le jour.

Le Goundis: Petit rongeur. Il vit dans les zones rocheuses. Pendant la saison chaude, son activité est nocturne.

Le Daman des rochers: l’Akaoka. Il sera le compagnon de vos balades en montagnes. Ce sont de petits herbivores au pelage laineux

Le mouflon: Ancêtre du mouton, il se trouve surtout dans les régions montagneuses. Il vit en troupeaux et se fait chasser par beaucoup de prédateurs.

Le traquet à tête blanche: Appelé le « Moula-moula », seul les mâles ont la tête blanche. Ils sont très appréciés des touaregs car repèrent très vite les coins d’eaux et sont souvent à leurs alentours.

Les gangas: Ils se déplacent en groupe et se trouvent généralement dans les zones rocheuses du désert.

3) Les insectes et reptiles:

Agama-agama: Plus souvent appelé le « margouillat ». Grand lézard de 40 cm environ. Il se nourrit d’insectes et de végétaux. Vous entendrez les touaregs le nommer « Emeterter » comme tous les lézards.

Agama impalearis: Lézard de taille moyenne (environ 25 cm). Il consomme des insectes et quelques végétaux. Il se situe dans les zones rocheuses.

Ptyodactylus hasselquistii: Plus connu sous le nom de Gecko à doigts en éventail. Il est actif la nuit et se cache le jour dans les fissures des rochers. Il se nourrit d’insectes et de quelques fruits.

Acanthodactylus boskianus: Il est surtout actif le matin et se situe dans les zones pierreuses. Il hiverne jusqu’en avril. Il se nourrit de petits insectes, coléoptères, mouches.

Acanthodactylus scutellatus: Il vit dans les ergs et aime le sable. Vous pourrez l’observer dans le Grand Erg Oriental, l'Ahnet et le Tassili N'Ajjer. Il se nourrit de petits insectes, chenilles et fourmis.

Scincus scincus: Plus souvent appelé « le poisson des sables ».
Il se déplace dans le sable comme un poisson dans l’eau. Il est repérable aux heures chaudes. Il se nourrit d’insectes et de
petits lézards.

La fourmi pot-de-miel: Les ouvrières ramènent le miel au nid et
les fourmis pot-de-miel le stockent dans leur abdomen.

4) Ceux dont il faut se méfier:

Le fouette-queue: Il mesure environ 40 cm et pèse 3 kg. Il change de couleur: plus sombre la nuit que le jour. Il vit dans les substrats rocheux. Il se nourrit de fruits et de végétaux. Il est beaucoup chassé par les bédouins pour la richesse de la viande de sa queue. Sa queue épineuse lui sert de défense essentiellement pour les serpents mais aussi pour tout autre prédateur. N’approchez donc pas votre main, il a une force assez impressionnante.

Le guépard du Sahara: Il est plus clair que ceux d’Afrique du sud. Il n’en existe plus qu’une centaine. Il fuit la chaleur du soleil d’Avril à Octobre. Il atteint les 120 km/h sur courte distance et pèse entre 40 et 65 kg. SI vous risquez d’en apercevoir un, ce sera près d’une source d’eau et d’ombrages.

La vipère à cornes: C’est une espèce de la famille des vipères. Serpent venimeux il chasse généralement caché sous le sable. Ce serpent est présent dans les déserts d’Afrique du Nord et du Moyen-Orient. Les touaregs en ont extrêmement peur, le dromadaire succombe en quelques minutes à sa morsure. L’homme n’en meurt pas forcément, en général il manifeste un gonflement hémorragique spectaculaire.
Prenez garde lorsque vous marchez dans le sable, aux yeux de la vipère à cornes. Elle se cache dans le sable pour descendre sa température corporelle mais aussi pour chasser. Mais ne vous inquiétez pas, les touaregs reconnaissent immédiatement leurs traces sur le sable et vous mettent en garde.

Les scorpions: Il habite dans les régions sableuses, principalement dans les oueds et en bordure des ergs, mais également dans les régions arides et rocheuses. Ces familles de scorpions sont dangereuses pour l’homme. Il est nocturne et chasse araignées, insectes, jeunes lézards, petits rongeurs, ce sont ses proies favorites. Les cas de cannibalisme ne sont pas rares. Le venin d'Androctonus australis a une toxicité presque égale à celui du cobra. Il paralyse les muscles respiratoires. Les touaregs repèrent très facilement ce genre d’animal et vous en avertiront. Par contre prenez le réflexe de vérifier vos chaussures tous les matins, vos duvets avant de vous coucher ou autres endroits où il aurait pu se nicher. Ne craignant pas les habitations: soyez prudents !